Jongeren met een euthanasieverzoek op grond van psychisch lijden: ‘nu niet’ als uitgangspunt

Achtergrond
Het aantal verzoeken van jongeren om euthanasie bij psychisch lijden is de afgelopen jaren gestegen. Dit leidt tot maatschappelijk debat en tot handelingsverlegenheid binnen de geestelijke gezondheidszorg (ggz).

Doel
Antwoord geven op de vraag: ‘Hoe gaan ggz-hulpverleners zorgvuldig om met een euthanasieverzoek van een jongere in hun dagelijkse praktijk?’

Methode
In dit essay analyseren we dit probleem met een brede coalitie van experts en doen we suggesties voor een handelingsperspectief voor zorgprofessionals die te maken krijgen met jongeren die een euthanasieverzoek doen en hun naasten.

Resultaten
Er zijn uiteenlopende redenen waarom euthanasieverzoeken bij jongeren bij psychisch lijden nóg complexer zijn dan bij volwassenen. We adviseren behandelaars daarom om een basishouding van ‘nu niet’ te hanteren. Dit houdt in dat behandelaars de euthanasiewens serieus nemen, maar er niet direct op handelen. In plaats daarvan kunnen behandelaars inzetten op een strategie van vertragen en verdragen, waarbij men de euthanasiewens en achtergronden daarvan onderzoekt en naar mogelijke oplossingen zoekt.

Conclusie
In dit essay introduceren we een ‘nu niet’-benadering als uitgangspunt voor euthanasieverzoeken van jongeren met psychisch lijden. Deze benadering vraagt om kwaliteit, toegankelijkheid, menselijkheid, integriteit en zorgvuldigheid bij het aanbieden van psychiatrische zorg voor jongeren die een euthanasieverzoek doen, en voor hun naasten.