Een blijvende herinnering

Herinneringen moeten blijven. Dementie doet een aanslag op het geheugen en andere essentiele cognitieve functies en heeft grote gevolgen voor patienten en hun naasten. Er is dus een sterke behoefte aan behandeling. De oratie van prof.dr. Geert Jan Biessels richt zich op vaatschade en dementie. De benadering van dementie wordt te veel gedomineerd door hokjesdenken: Alzheimer of vaten. Eigenlijk is er bij vrijwel alle mensen sprake van meerdere oorzaken. Vaatschade is daar meestal één van en biedt belangrijke kansen voor preventie en behandeling. We weten echter nog niet hoe we die kansen optimaal kunnen benutten. In zijn oratie zal Biessels bespreken hoe vaatrisicofactoren, zoals diabetes en hoge bloeddruk, en vaatschade in verschillende fase van het leven, bij kunnen dragen aan het onstaan van dementie. Hij bespreekt welke aanpak, in welke fase van het leven en het ziekteproces, en bij welke mensen effectief zou kunnen zijn om dementie uit te stellen of te vertragen. Zijn boodschap is dat die aanpak maatwerk vereist en afhankelijk is van het individuele risico en van de aard en ernst van de hersenschade en functionele beperkingen. In zijn oratie bespreekt Biessels onderzoek gericht op vroege herkenning van mensen met een verhoogd risico om door vaatschade dement te worden. Ook de nieuwe ontwikkelingen voor het aantonen van vaatschade op hersenscans worden besproken. Bevindingen van onderzoek worden vertaald naar toepassingen voor de patient van nu en kansen voor de patient van morgen.